Balade au cœur de 350 000 ans d'histoire

Après deux ans de travaux, l'ancien Musée de Préhistoire d'Orgnac a ouvert ses portes sous le nom Cité de la Préhistoire. Plus qu'un lifting, le lieu a été métamorphosé pour plonger les visiteurs dans l'une des plus grandes collections dédiées à nos ancêtres.

« Saviez-vous que les hommes des cavernes, n'étaient en fait pas des hommes des cavernes ? » C'est avec cette question originale que Patricia Guillermin, le conservateur du patrimoine, pourrait vous accueillir lors de votre arrivée dans la Cité de la Préhistoire qui a réouvert ses portes sur le grand site d’Aven d’Orgnac, dans le sud de l’Ardèche début février.

Modernité et accessibilité

Passée de 950 à près de 1400m², la Cité de la Préhistoire va permettre à tous de se plonger au mieux dans le quotidien de nos ancêtres préhistoriques que l'on soit un pur débutant en la matière ou un érudit assoiffé d'anecdotes et de connaissances.

Pour permettre ce mix parfait, Patricia Guillermin et les équipes de la Cité ont mis en place trois niveaux de lecture. Les débutants peuvent s'initier aux différents thèmes préhistoriques grâce à des tables tactiles, des animaux grandeurs nature, des vidéos ou encore des maquettes. Les plus férus de la période affinent leurs connaissances avec des textes accessibles pour des personnes d'un niveau collège.

Enfin, les plus accrocs à Cro-Magnon et consorts peuvent accéder à des textes présentant les dernières découvertes scientifiques. « Nous avons vraiment mis l'accent sur la vulgarisation des contenus sans pour autant les affaiblir. Ils ont notamment tous été relus et validés par un collège de 30 scientifiques, » ajoute Patricia Guillermin.

Toucher et voir

Loin d'être un banal musée où le visiteur serait baladé passivement de salles en salles du Néandertalien (-350 000 avant Jésus Christ) à l'Âge de fer (-500 av. JC), la Cité de la Préhistoire entend les mettre à contribution. Evidemment, on apprend mieux en s'amusant. Les concepteurs du projet ont logiquement mis en place des activités ludiques.

Ainsi, chaque visiteur peut jouer les archéologues en apprenant à chercher des objets préhistoriques sur une table tactile multijoueurs ou encore se transformer en homme préhistorique dont la mission sera de trouver les ressources nécessaires à sa survie et à celle de ses proches.

Pour parfaire l’expérience, chacun pourra également apprécier les différents ateliers-découverte organisés en extérieur au beau milieu d'une forêt de chênes verts. Au programme, petits et grands seront invités à tailler des silex, à faire du feu comme leurs ancêtres, à maitriser l'art des peintures rupestres et à chasser en améliorant leur technique de tir de sagaies au propulseur.

Visite couplée

Vous en voulez encore ? Pas de problème. La Cité de la Préhistoire jouxte l'entrée de la Grotte de l'Aven d'Orgnac pour constituer le seul site rhonalpin estampillé du label écotouristique Grand Site de France.

A l'issu de la visite de la Cité, la rédaction vous invite donc à découvrir l’une des plus belles grottes d’Europe. En effet, la Grotte de l’Aven d’Orgnac recèle des joyaux géologiques uniques en France sur 20 hectares souterrains et jusqu'à 121 m de profondeur. Une véritable basilique minérale creusée par l'eau avec des plafonds pouvant atteindre 50 m de hauteur et mise en scène grâce à des jeux de lumière.

Après ce retour aux sources, la vie du XXIe siècle pourrait bien vous paraître un peu fade.

Infos pratiques

Adresse. Le Grand Site de l’Aven d’Orgnac - 07150 Orgnac-l’Aven
Contact. 04 75 38 65 10
Horaires. Tous les jours. De 10h30 à 12h30 et de 14h à 18h.
Tarifs. Cité de la Préhistoire : 6,70€ / 4,10e (réduit) – Grand Site : 12,40€ / 8€ (réduit).
Du 7 au 9 mars. Journées portes-ouvertes à la Cité de la Préhistoire / Entrée gratuite.
Juin 2014. Inauguration de l'exposition temporaire consacrée à la spéléologie.