A la découverte des animaux de Lyon

En bref par Jérémy Chauche

Lyon est l’amie des animaux. C’est d'ailleurs à Lyon qu’a été créée la première école vétérinaire au XVIIIe siècle… Alors, bien sûr, il y a les lions. Ceci dit, ce n’est pas tant lié à l’homophonie Lyon-lion que l’étymologie dément (Lyon vient de dunum, la colline et Lug, une divinité gauloise) mais plutôt à une question d’héraldique.

En bronze ou en pierre ils sont partout, ils crachent de l’eau place des Jacobins, ils accompagnent la République place Sadi-Carnot, ils observent les passants ici ou là. Ensuite il y a les statues équestres. On se donne souvent rendez-vous «sous la queue du cheval» à Lyon. Mais le bestiaire lyonnais est bien plus étendu, du coq à l’ours, du bœuf au pingouin. Un petit tour de zoo, ça vous dit ? <> Dans le vieux Lyon, au fond de la rue Juiverie, au numéro 23 exactement, on trouve l’imposante maison Dugas, connue sous le nom de «maison aux lions». Et pour cause : sa façade est ornée de douze têtes de lion à l’air vorace, deux d'entre elles subissant les outrages de canalisations tandis que les dix autres sont en pleine forme. La légende veut que Nicolas Flamel, présumé alchimiste du XIVe siècle, ait un jour promis l’une de ses filles en mariage à un jeune Lyonnais. Disons un mot du sulfureux Flamel qui était écrivain public à Paris : il aurait fait un rêve dans lequel un ange lui montrait un ouvrage extraordinaire. Il aurait ensuite mis la main sur cet ouvrage mystérieux contenant des textes et gravures alchimiques et signé «Abraham le Juif». Avec son épouse, dame Pernelle, il aurait passé sa vie sur ces recherches jusqu'à ce qu'un voyage à Saint-Jacques-de-Compostelle lui donne les clés d’interprétation nécessaires à la maîtrise de l’alchimie. Nicolas Flamel serait ainsi devenu richissime. Quoi qu’il en soit, la jeune fille rebelle promise à un Lyonnais serait rentrée dans les ordres avant les noces, laissant l’heureux élu dépité. Nicolas Flamel, magnanime, offrit de l’argent au fiancé éconduit ainsi qu’un étrange dessin : onze têtes de lion alignées sur trois rangs. La résolution de cette énigme devait mener le jeune homme à un trésor, trésor sur lequel il mit la main avec quelques amis. Les jeunes gens investissent alors dans la pierre, ornant les façades de leurs demeures de têtes de lion, en hommage à l’alchimiste. La maison aux lions de la rue Juiverie serait une de ces maisons. Toutefois, la vérité est certainement ailleurs puisque la maison en question date du XVIIe siècle. A moins que l’alchimie ne mène réellement à l’immortalité. <> Anciennement rue Tramassac, la rue du Bœuf doit son nom au bœuf sculpté au XVIe siècle à l’angle de la place Neuve-Saint-Jean. Un bœuf ? A mieux y regarder ce serait plutôt un taureau… Cette rue est l’une des plus anciennes du Vieux Lyon et fut l’une des plus fréquentées de Lyon. Au début du XIXe siècle, elle comptait quelques 150 ateliers de soyeux avant que les canuts ne déménagent à la Croix-Rousse. A quelques pas du bœuf-taureau, une outarde. Car si Lyon aime bien les animaux c’est surtout dans son assiette qu’elle les apprécie. Ainsi, au 19 de la rue du Bœuf, sur la façade d’un immeuble datant de 1487 on trouve l’enseigne de L’Outarde d’or. Cette dernière n’hésite d’ailleurs pas à clamer en toute modestie : «Je vaux mieux que tous les gibiers.» L’outarde est un oiseau dont la chair est fortement appréciée depuis l’Antiquité. Alexandre Dumas, dans son Grand dictionnaire de cuisine écrit : «L’outarde est le plus grand oiseau de nos climats. […] Sa chair, celle des jeunes surtout, est excellente : les cuisses sont préférées par les gourmets.» En 1708 comme précisé sur l’enseigne, on mangeait donc de bonnes outardes rue du Bœuf. <> Un véritable contre-pied au réchauffement planétaire que ces pingouins qui peuplent la Cité internationale ! Ils sont au nombre de trois : un grand du côté logement de la Cité et deux plus petits qui se tiennent compagnie près de l’Amphithéâtre. Ces statues font partie du projet du plasticien français Xavier Veilhan qui bien avant d’être accueilli à Versailles investissait l’espace public de manière décalée avec «Les habitants» (2006). Au total, le projet compte six sculptures monumentales en résine monochrome de couleurs vives : l’homme au téléphone, le livreur de pizza et la roller girl sont des représentations réalistes et stéréotypés des usagers des lieux tandis que les pingouins et le gigantesque ours qui regarde le Rhône devant le Centre de congrès font appel à l’imaginaire.

Infos pratiques

23 rue Juiverie, Lyon 5ème 13 rue du Bœuf, Lyon 5ème 19 rue du Bœuf, Lyon 5ème Cité internationale, Lyon 6ème

Mardi 23 février 2010 En bref 3753 lectures
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